The Sims 2, cũng như bản trước nó là The Sims, và The Sims 3 sau này, không có một mục tiêu chơi xác định sau cùng; mà có một cách chơi mở.
Các Sims đều có mục đích sống, những ham muốn và sợ hãi riêng, khi hoàn thành được chúng sẽ tạo ra những kết quả tích cực hoặc tiêu cực. Các Sims đều già đi, và có tuổi thọ tối đa 90 ngày (trong game) tùy thuộc vào việc những khao khát của sims có được đáp ứng đầy đủ. The Sims 2 được xây dựng khác bản trước của nó ở chỗ cho phép các Sims trải qua 6 giai đoạn của cuộc đời, đồng thời kết hợp với đồ họa 3D. Dù cách chơi không được xác định, nhưng vẫn có cốt truyện ở những khu dân cư được xây dựng sẵn trong game. Pleasantview chính là khu dân cư trong The Sims bản gốc 25 năm sau. Cốt truyện ở Strangetown thì dựa trên sự siêu nhiên, và có mối liên kết tuy lỏng lẻo với Pleasantview. Các nhân vật ở Veronaville thì được xây dựng dựa trên các nhân vật của Shakespeare.
Các DLC có trong bản này:
- Mansion and Garden Stuff
- Apartment Life
- Ikea Home Stuff
- Kitchen and Bath Interior Design Stuff
- Free Time
- Teen Style Stuff
- Bon Voyage
- H&M Stuff
- Celebration Stuff
- Seasons
- Happy Holiday Stuff
- Pets
- Glamour Life Stuff
- Family Fun Stuff
- Open for Business
- Holiday Party Pack Stuff
- Nightlife
- University.
